피지스 φύσις: 변화하는 존재들

몇 년 전 쓰다 만 논문: 생명현상과 양자얽힘

양자메타물리학 : 2007/04/22 16:48


1. 놀라움과 두려움
페이브먼트 사이에 핀 들국화와, 시멘트나 아스팔트를 뚫고 자란 강아지풀을 볼 때마다 생명의 힘을 느낀다. 달을 향한 인류의 열정은 지구중심을 향한 뿌리의 열정이거나 아니면 태양을 향한 줄기의 열정에서 비롯한 것이 아닌가 생각할 정도이다. 히말라야 삼나무의 노란 송화 분말이 바람에 날리는 것을 본 적이 있다. 그리고 영종도 가는 바다 길에서 해수면을 뒤덮고 있는 해송 화분을 보고 깜짝 놀랐다. 범지구적 번식을 위해 분출하는 저 에너지는 어디서 나온 것일까? 보름에 맞추어 일제히 정자를 품어내는 산호초들은 어디에서 저런 힘을 얻었을까? 라이프니츠의 말처럼 세계는 온통 생명으로 가득 차 있다.

그러나 심한 독감에 걸렸을 때 나는 실내와 실외를 장악하고 있는 바이러스들에 미묘한 공포를 느낀다. 맨살을 추적하는 모기들의 집요함은 세상의 모든 모기를 박멸하고픈 헛된 욕망을 부추긴다. 아 그리고 탄저균과 에볼라는 왜 존재하는 것일까? 한편 나는 오래 전부터 육식 동물의 존재에 대해 고민을 많이 했다. 약한 동물을 산채로 잡아먹는 육식동물을 볼 때마다 약육강식의 세계에 공포를 느꼈다. 생명문제는 곧 먹힘으로써 죽느냐 먹음으로써 사느냐의 문제인 것처럼 보였다. 그리하여 나는 종종 생명을 더 이상 찬양하지 않는다. 그것은 타자의 죽음을 전제로 한 생명을 의미하기 때문이다. 생명이 있는 한, 전쟁과 죽음도 있다. 생명이 없다면 고통도 없고 죽음도 없다. 생명을 어떻게 이해해야 생명현상의 이 공포와 저주를 견디어낼 수 있을까?

2. 상호작용으로서 생명
나는 그 해법을 장회익 선생에게서 처음으로 찾을 수 있었다. 그는 태양계를 생명의 최소 단위로 간주하고 그것을 온생명이라 불렀다. 인간이 오직 자기 생존을 위해 지구를 황폐화시키고 인위적으로 장악하게 될 때, 인간은 끊임없이 자기증식하는 암세포와 같다고 주장했다. 인간이 온생명 내에 기형적으로 증식하는 암세포가 되지 않기 위해 생명에 대한 반성이 필요하다는 말씀이다. 그의 글을 읽은 후 암세포 또는 암 바이러스에 대해 이런 저런 생각이 많았다. 다른 세포와 구별되는 암세포의 특징은 이것이 다른 암세포와 세포간 신호를 주고받지 않는 것이라 한다. 생명의 위대함은 암세포의 증식이 아니라 암세포를 이기는 힘에 있다면, 암세포의 신호전달 마비는 생명의 본질에 역행하는 것이라 할 수 있다. 다른 세포와 신경전달 물질을 주고받는 것, 그리하여 다른 생명체와 조화를 이루는 것이 생명의 본질을 구성한다. 그러나 이 발상을 보다 근본적인 차원에서 정당화할 수는 없을까?

3. 양자현상
나는 최근 몇 년간 양자역학 해석에 몰두하고 있었다. 양자역학은 데모크리토스 이후 사상과 학문에 압도적인 영향을 끼쳤던 원자주의와 양립할 수 없다는 점은 낯선 주장이 아니다. 양자역학과 원자주의가 양립할 수 없는 부분은 전체의 속성이 부분의 속성에 의해 결정된다는 원자주의적 분리가능성 논제이다. 따라서 우리가 양자역학을 진정한 학문으로 간주한다면, 동시에 전체의 속성이 때때로 부분의 속성을 결정할 수 있다는 생각도 받아들어야 한다. 원자주의의 주장과 달리, 만일 부분들의 성격과 본성이 전체의 속성에 의해 영향받는다면, 그래서 세계가 더 이상 부분들의 집적체가 아니라면, 존재론적으로 우선하는 것은 부분이 아니라 전체이다. 원자는 세계의 한 측면에 불과하고, 그 측면들의 총합은 세계와 동일하지 않다. 세계는 그런 측면들의 종합물이 아니라, 세계 전체가 오히려 측면들의 모습을 결정짓는다. 그리고 전체 세계를 알지 못하는 한, 측면들에 관한 주장들은 그만큼 불완전하고 불충실하다. 이러한 양자역학적 관점은 생명의 정의와 관련하여 시사하는 바가 크다.

4. 나의 이론: 양자얽힘으로서 생명현상
나는 양자역학이 하향인과와 목적론의 가능성을 배제하지 않는다고 생각한다. 하향인과란 상위체계(전체)가 하위체계(부분)에 인과작용을 미치는 것을 말한다. 예컨대, 전체로서 두뇌는 두뇌의 개별 뇌세포에 인과작용을 미칠 수 있다. 양자역학적 세계에서는 몸의 한 세포가 다른 세포와 비국소적으로 연결되어 있을 수 있다. 이것을 확장시키면 생물과 무생물의 차이를 다음과 같이 정의할 수도 있다. 한 유기체의 몸통 전체가 양자역학적으로 서로서로 얽혀 있어, 상위체계가 하위체계에 하향인과작용을 할 수 있을 경우, 그 유기체는 생명을 지니게 되고, 하향인과작용이 상실될 때 점차 생명을 잃게 된다. 011112pm12:27.

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